肺结节被定义为肺上直径为3厘米(约1.5英寸)或更小的“点”。这些结节通常被称为"硬币损伤“当在成像测试中描述时。如果在肺部x光片上发现异常大于3厘米，则被认为是“a”肺肿块“而不是结节，更有可能是癌性的。

 

　　肺结节通常需要至少一厘米大小，才能在胸部x线上看到，而有时在CT扫描上可以看到小到一两毫米的结节。

 

　　肺结节症状：

 

　　大多数肺结节没有引起任何症状，在胸部x线检查时由于其他原因“意外”或“偶然”发现。如果出现症状，可能包括咳嗽、咳血、喘息、呼吸急促(起初常常含糊不清，只有活动)，或者如果结节位于主要气道附近，则可能是呼吸道感染。

 

　　肺结节原因：

 

　　肺结节可以是温和的(非癌症)或恶性(癌症)。最常见的原因包括肉芽肿(感染或炎症引起的发炎组织团块)和错构瘤(良性肺部肿瘤)。恶性肺结节的最常见原因包括肺癌或来自身体其他区域的已经扩散到肺部的癌症(转移性癌症)；

 

　　结节可分为几大类：

 

　　感染:结核的感染原因可能包括细菌感染，例如肺结核以及其它分枝杆菌感染、真菌感染如组织胞浆菌病、芽生菌病、曲霉菌病和球孢子菌病，以及寄生虫感染如蛔虫病(蛔虫)，棘球绦虫(包虫囊肿)和并殖吸虫(肝吸虫)。当免疫系统“隔离”感染区域时，它经常形成肉芽肿。

 

　　炎症:诸如类风湿性关节炎是，肉状瘤病韦格纳肉芽肿病，以及矽肺病等肺炎也会导致肉芽肿。

 

　　良性肿瘤:良性肺部肿瘤，例如错构瘤(最常见的良性肺部肿瘤)、支气管腺瘤、纤维瘤、胚泡瘤、神经纤维瘤和血管瘤。在x线上可以显示为肺部的结节。

 

　　恶性肿瘤:可能表现为结节的癌症包括肺癌，淋巴瘤肉瘤和类癌(神经内分泌肿瘤)。

 

　　转移:肺结节也可能是其他癌症如乳腺癌、结肠癌、膀胱癌和前列腺癌的转移所致。当一个结节是由于另一个癌症的转移，通常有多个肺结节存在。

 

　　其他良性结节:肺梗塞(失去血液供应的肺组织区域)、血管异常(AV畸形)，肺不张(部分肺塌陷)，肺纤维化，和淀粉样变性是肺结节的所有其他可能原因。